胚は「遺伝子ブレーキ」の発見により手足を形成する
Embryos shape their limbs: a key discovery of "genetic brakes"
カナダの研究者らは、胚の手足形成メカニズムに関する新たな発見を発表した。モントリオール臨床研究所(IRCM)のMarie Kmita教授率いるチームは、PNAS誌に掲載された研究で、開発を正しく進行させる「遺伝子ブレーキ」として機能する分子システムの重要な役割を明らかにした。手足形成の初期段階で活性化された後、速やかにオフにされるべき遺伝子を、Polycomb複合体(PRC1およびPRC2)と呼ばれる2つのタンパク質群が適切なタイミングで沈黙させることを突き止めた。マウスを用いた実験では、これらのシステムのいずれかを変更するだけで遺伝子発現異常が生じ、両方を同時に妨害すると、初期遺伝子が活性化したままとなり、正常な手足の発達が著しく損なわれることが示された。
- IRCMのMarie Kmita教授チームが、胚の手足形成においてPolycomb複合体(PRC1/PRC2)が遺伝子ブレーキとして機能する仕組みをPNASで発表
手足形成における遺伝子発現のON/OFF制御機構を解明した基礎生物学の知見であり、発生生物学や再生医療の基盤研究に貢献する可能性がある。しかし現時点ではマウスでの基礎研究段階であり、創薬や具体的な治療法に直結するものではなく、投資判断に直接資する事象ではないため、投資家視点での注目度は低い。