NASA、商業月周回衛星向けナビゲーションシステムを提供

NASAは7月13日、Intuitive Machines社にNavCube3-miniペイロードを引き渡した。これは同社の初の月周回衛星Altus-1に搭載され、将来の月通信・航法サービス開発における重要な節目となる。この月周回衛星は、NASAの将来の月面基地で運用される宇宙飛行士やローバーの通信・航法を可能にするために設計されている。।約半分の靴箱サイズで重さ約1.6kgのNavCube3-miniは、月までの距離で地球ベースのGPSおよびGalileo GNSSからの信号を利用して宇宙船の正確な位置を特定できるコンパクトな受信機である。NASAのゴダード宇宙飛行センターで開発されたこのペイロードは、2028年にアルテミス宇宙飛行士が着陸する予定の月南極地域を含む月でのミッションに通信・航法サポートを提供する。NavCube3-miniは、月地域でのGNSSベースのナビゲーションの利用を検証し、将来の月ナビゲーションインフラ開発を支援するための貴重なパフォーマンスデータを提供する重要な技術実証となる。