NASAのINCUS衛星、打ち上げに向け進展

NASAのINCUS(積乱雲調査)ミッションを構成する3機の衛星のうちの1機が、コロラド州ラファイエットにあるBlue Canyon Technologiesの施設で試験を完了した。この衛星は2026年後半の打ち上げに備えられている。INCUSミッションは、熱帯の対流嵐のダイナミクスを宇宙から初めて調査するもので、3機は低軌道で緊密に連携して飛行する。各衛星には、嵐の発達・進化に伴う空気と水の鉛直運動(対流質量流束)を観測するレーダーが搭載される。中央の衛星にはマイクロ波放射計も搭載される。INCUSミッションは2027年にバージニア州のウォロップス飛行施設から打ち上げられる予定である。コロラド州立大学のスー・ヴァン・デン・ヒーヴァー教授が主任研究員を務めるこのミッションは、NASAの地球システム観測計画の一部であり、地球の大気観測衛星群であるFALCONの一部でもある。