カリフォルニア州、バルコニー用太陽光発電を合法化し新市場を開拓

カリフォルニア州は、バルコニー用または「プラグイン」太陽光発電を合法化する法案をギャビン・ニューサム知事が署名した。この技術は、小型で持ち運び可能、比較的安価な太陽光発電システムで、ドイツなどで普及している。賃貸物件の居住者や屋根が不向きな人々、初期投資が困難な人々でも太陽光発電を利用できるようになり、高騰する電気料金の負担軽減が期待される。この法案は州上院議員スコット・ウィナー氏が提唱し、超党派の支持を得て可決された。パネルはバルコニーに掛けたり、窓から吊るしたり、庭に設置したりでき、価格は300ドルから2200ドル。設置費用がかからないため、屋根置き型太陽光発電より安価である。ただし、外部の安全認証機関による認証が必要で、現時点ではUL(Underwriters Laboratories)のみが提供している。カリフォルニア州の新しい法律では、プラグイン太陽光パネルは、従来の屋根置き型太陽光発電とは異なり、電力会社への登録が無料かつ即時に行われる。この法律は2027年から施行され、2030年1月1日に失効する予定である。一部の電力会社や消防士組合は安全性の懸念から当初反対したが、電気規定への準拠が盛り込まれたことで中立的な立場となった。現在市場に出回っている製品はカリフォルニア州の基準を満たしていないが、基準を満たすシステムの開発が進んでおり、春に市場投入される見込みである。