NASA、地球の質量中心を精密追跡する新技術を発表、衛星ナビゲーションや測量への応用も期待

NASAの科学者チームは、季節的な水の移動などによって変動する地球の質量中心(ジオセンター)をミリメートル単位で精密に追跡する新技術を開発した。この技術は、超高精度な衛星追跡データとGPSデータを組み合わせ、地球の質量中心の変動を従来よりも高い精度で計算する。変動の原因は、海水の移動、大気、陸氷、積雪、河川水、地下水などの変化であり、特に北米やユーラシア大陸の積雪、アマゾン川流域の降雨、アジアモンスーン、太平洋の海水量変動などが影響している。この研究結果は、衛星ナビゲーションや高精度な測量、地球科学の理解向上に貢献すると期待される。この技術は、欧州中期予報センターのモデルやGRACE-FO衛星の観測データとも一致しており、NASAとドイツ地球科学研究センター(GFZ)が協力するGRACE-FOミッションは、地球の重力場の月次変動をマッピングし、水の移動や地表の質量変化を追跡している。