NASA、商用Swiftブーストミッションの次のステップを発表

NASAとKatalyst Spaceは、商用宇宙船の姿勢制御問題により、LINK宇宙船がNASAのNeil Gehrels Swift Observatoryを予定通り高高度にブーストして科学ミッションを延長できなくなったと発表しました。しかし、LINKはSwift Observatoryとのランデブーおよび近接運用を試み、将来の宇宙探査に向けた重要な能力を実証します。NASAは、このミッションから得られる教訓を今後の衛星サービス運用に活かすとしています。Swiftは2004年に打ち上げられ、21年間の運用を経て、太陽活動の活発化により軌道が急速に低下しています。NASAは、この機会に米国の宇宙船サービス技術を進歩させるため、KatalystにSwiftのロボットによるサービスミッションを契約しました。LINK宇宙船は2025年7月3日に打ち上げられましたが、姿勢制御問題が発生しました。NASAはSwiftの運用終了に向けて、宇宙イベントに迅速に対応するための新たな選択肢を引き続き模索します。