NASAとGEエアロスペース、ハイブリッド電気航空機の飛行実証に向けた取り組み
NASA, GE Aerospace Work Enables Hybrid-Electric Flight Demonstration
NASAとGEエアロスペースは、GEエアロスペースが開発しNASAと共同で改良したメガワット級ハイブリッド電気エンジンを搭載したSaab 340B航空機による飛行実証を公開した。このシステムは、燃料消費と運用コストを削減する次世代航空機用動力システムの情報源となる可能性があり、30,000フィート以上を飛行した初のハイブリッド電気航空機となった。この技術は、NASAのElectrified Powertrain Flight DemonstrationプロジェクトやSubsonic Vehicle Technologies and Toolsプロジェクトを通じて培われ、電動モーター、ガスタービン、エネルギー貯蔵機能を統合している。この実証は、15年以上にわたる研究開発の集大成であり、航空機のエネルギー使用量削減に貢献することが期待されている。GEエアロスペースはNASAの施設を利用して、2022年に同社のElectric Aircraft Testbedで高度45,000フィートの条件をシミュレートした地上試験を実施した。
- NASAとGEエアロスペースが開発したメガワット級ハイブリッド電気エンジンを搭載したSaab 340B航空機が30,000フィート以上の飛行に成功し、初のハイブリッド電気航空機実証となった。
GEエアロスペースがNASAと共同でハイブリッド電気推進の飛行実証に成功した点は、航空機の電動化における重要なマイルストーン。特に30,000フィート超の実飛行データが取得されたことで、実用化に向けた技術的裏付けが強化された。GEエアロスペースは既存の航空エンジンビジネスに加え、次世代電動推進システムでも先行ポジションを築く可能性があり、航空機のエネルギー転換(燃料電池や水素とも競合・補完)の流れの中で注目に値する。ただし、現時点では実証段階であり、量産・商業化の時期やコスト競争力の見極めが今後の焦点となる。