NASAの超音速実験機X-59、初の超音速飛行へ準備完了
NASA’s X-59 Prepares for First Supersonic Flight
NASAの静粛超音速研究機X-59が、初の超音速飛行を含む重要な試験飛行ブロックを開始する準備を進めている。2026年6月初旬に約43,000フィート(約13,100メートル)の高度で、マッハ1(約1,235キロメートル毎時)を超える速度での飛行を目指す。その後、マッハ1.4(約1,725キロメートル毎時)、高度約55,000フィート(約16,760メートル)での「ミッションコンディション」飛行も予定されている。これは、米国内の市街地上空を静かに飛行し、超音速飛行に対する住民の反応データを収集するというQuesstミッションの目標達成に向けた重要なステップである。X-59は、従来の大きなソニックブームではなく、静かな「ソニックソープ」を発生させるように設計されている。これまでの飛行では、最高高度43,000フィート、マッハ0.95(約1,175キロメートル毎時)に達し、着陸装置の作動試験や、パイロットが外部モニターで前方視界を確保するeXternal Vision System(XVS)の評価も行われた。今後の飛行では、最高速度マッハ1.6(約1,970キロメートル毎時)、最高高度60,000フィート(約18,290メートル)を目指す。これらの飛行はQuesstミッションのフェーズ1の一部であり、機体の性能と耐空性の証明に焦点を当てている。フェーズ2では、静粛超音速飛行の実現性を検証する予定である。
- NASAのX-59が初の超音速飛行を含む試験飛行ブロックの準備完了を発表
- X-59が最高高度43,000フィート、マッハ0.95までの飛行を達成し、着陸装置試験やXVS評価を完了
NASAの静粛超音速機X-59が、市街地上空での超音速飛行実現に向け、初の超音速飛行を含む重要な試験飛行ブロックに着手する。従来のソニックブームを「ソニックソープ」に低減する設計は、陸上超音速飛行の規制緩和につながる可能性があり、超音速ビジネスジェット市場の創出に直結するテーマ。フェーズ1での機体性能証明を経て、フェーズ2での住民反応データ収集が規制当局の判断材料となる。投資家としては、この実証が成功した場合に超音速旅客機・ビジネス機市場が活性化する点に注目したい。