2026年9月7日 — 2026年9月13日
NASA主導の月探査とオープンサイエンスが加速、一方でStarlinkの電波漏洩が電波天文学を脅かす1週間
今週の宇宙カテゴリは、NASAを中心に月探査・人材育成・オープンサイエンスの動きが一気に進んだ。アルテミスII飛行士の名誉職移行、米国宇宙アカデミー設立の始動、ジブチのアルテミス協定調印（72カ国目）、月面技術・AI基盤モデル・オープンデータの公開など、制度と技術の両面で「月へ向かう体制づくり」が進展した。一方で、Starlink衛星の電波漏洩がSKA-Lowの観測を脅かすという報告があり、商業衛星コンステレーションと観測天文学の緊張関係が改めて浮き彫りになった。科学面では、チャンドラによる新しいX線天体クラス「ハイパーソフトX線源」の発見や、太陽が過去にスーパーアースを飲み込んだ可能性を示す研究など、長年の謎に迫る成果も相次いだ。
月探査体制の構築が加速
NASAは今週、月・火星探査を支える制度的・技術的な基盤づくりを多方面で進めた。アルテミスIIのパイロット、ビクター・グローバー氏とコマンダーのレイド・ワイズマン氏が2026年9月に名誉職へ移行し、その経験を2027年のアルテミスIII、2028年のアルテミスIVに向けた宇宙飛行士育成へ還元することが発表された。同時に、ジャレッド・アイザックマン長官を委員長とする「米国宇宙アカデミー大統領委員会」が初会合を開き、各州からの誘致提案を募るRFIが公表された。2031年の恒久施設稼働を目指すこの構想は、宇宙分野の人材育成を国策として位置づける動きだ。こうした体制整備と並行して、月面探査に必要な技術ギャップ（垂直太陽電池アレイ、レゴリスからの酸素抽出、原子力エネルギー、宇宙での先進製造など）を埋める提案募集も開始された。
オープンサイエンスとAIが月科学を変える
NASAはアルテミス計画の科学成果・月サンプル・データを国際社会と共有する方針を改めて表明し、7月から9月にかけてオープンサイエンスの実践とツールを扱う2部構成のワークショップを開催した。アルテミス協定はジブチの調印で72カ国目となり、署名国の輪がさらに広がった。技術面では、NASAとIBMが約200万枚のLRO画像タイルで学習したオープンソースAI「NASA-IBM Lunar Foundation Model」を公開し、クレーターのマッピングや極域の氷の推定などを少量データで可能にした。これは地球観測のPrithvi、太陽活動予測のSuryaに続く「AI for Science」戦略の一環で、月科学研究の民主化と高速化を後押しする。
商業衛星コンステレーションと観測天文学の衝突
電波天文学の最重要周波数帯を巡る問題が今週、顕在化した。カーティン大学の研究チームは、SKA-Lowが必要とする73–235 MHz帯、特に137 MHz付近でStarlink衛星からの意図しない電波漏洩を検出したと報告した。約7600万枚の画像から1,806基の衛星について112,534件の放射を確認し、その強度は観測対象の宇宙信号の約1万倍に達し、一部の帯域では画像データの最大30%が干渉を含んでいた。ITUが保護する帯域内でも漏洩が検出されており、意図しない衛星放射は規制のグレーゾーンにある。SpaceXは光学明度や高周波帯では協力してきたものの、低周波ハードウェアからの漏洩には未対応で、根本解決には工学的修正が必要とされる。一方、SpaceXは宇宙軍向け機密ペイロードUSSF-153の打ち上げやNASAの打ち上げ契約への新規参入を進めるなど、商業宇宙の主導的な立場を維持しており、その存在感の大きさが規制と技術の両面で課題を投げかける構図となっている。
科学観測が長年の謎に迫る
科学成果も豊富な1週間だった。チャンドラX線観測衛星は、低エネルギーX線と強い紫外線を放出する新クラス天体「ハイパーソフトX線源」を6つの銀河で84個発見した。その正体はブラックホールや中性子星、白色矮星を含む連星系とみられ、Ia型超新星の前駆体や銀河間ガスの電離源である可能性が示唆される。また、エゲ大学の研究は、太陽が形成初期に5〜10地球質量のスーパーアースを飲み込んだ可能性を示し、標準太陽モデルと観測の矛盾や太陽系にスーパーアースが存在しない理由を説明しうる新仮説を提示した。火星ではキュリオシティが5000ソルを記録し、着陸地点から標高1kmを超える快挙を達成した。JWSTはいて座A*近傍の星IRS 3の塵から初めて水を検出するなど、多波長・多天体にわたる観測が進展した。
今後の注目点
SKA-Lowや保護周波数帯への衛星電波漏洩に対して、SpaceXや国際電気通信連合（ITU）がどのような工学的修正・規制対応を進めるか
米国宇宙アカデミーの設置場所選定（2026年10月26日のRFI締切後）と、2028年の一時受け入れ・2031年の恒久稼働という計画が予定通り進むか
NASA-IBM Lunar Foundation ModelなどオープンなAI基盤モデルが、実際の月科学の知見創出や将来の月探査計画策定にどの程度活用されるか
特に重要な記事
- SpaceXのStarlink衛星からの意図しない電波漏洩が、SKA-Lowが観測を狙う130億年前の中性水素信号(73–235 MHz、特に137 MHz付近)を妨害している
- カーティン大学の研究チームが29日間・約7600万枚の電波画像を分析し、1,806基のStarlink衛星から112,534件の個別電波放射を検出した
- 漏洩信号はSKA-Lowが検出対象とする宇宙信号より約10,000倍強力で、一部周波数帯では画像データの最大30%にStarlink干渉が含まれた
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