Starlinkの信号漏洩、電波天文学の最も重要な周波数を脅かす
Starlink Signal Leakage Threatens Radio Astronomy's Most Critical Frequencies
SpaceXのStarlink衛星からの意図しない電波漏洩が、宇宙の最初の星々が点灯した約130億年前の中性水素信号を観測しようとしているSquare Kilometre Array Low (SKA-Low)の観測を妨害している。カーティン大学の研究チームは、29日間にわたる約7600万枚の電波画像データを分析し、1,806基のStarlink衛星から112,534件の個別の電波放射を検出した。これらの放射は、SKA-Lowが必要とする73–235 MHzの周波数帯、特に137 MHz付近で、100秒ごとに約13kHzの周期的なトーンとして観測された。漏洩信号は、SKA-Lowが検出するように設計された宇宙信号よりも約10,000倍強力であり、一部の周波数帯では画像データの最大30%がStarlinkの干渉を含んでいた。この漏洩は、国際電気通信連合 (ITU) が保護している73–74.6 MHzおよび150.05–153 MHzの帯域内でも検出されており、これらの帯域では信号が存在しないはずである。現在の国際的な枠組みでは、意図しない衛星からの電波放射は規制のグレーゾーンにあり、技術的にはルール違反ではない。SpaceXは以前、光学的な明るさの低減や高周波数帯の無線周波数帯に関する協定で協力したが、低周波数のハードウェアからの漏洩には対応できていない。研究者たちはSpaceXと情報を共有し、将来のハードウェア変更について対話する用意があるとされているが、根本的な解決策は工学的な修正にあるとされている。
- SpaceXのStarlink衛星からの意図しない電波漏洩が、SKA-Lowが観測を狙う130億年前の中性水素信号(73–235 MHz、特に137 MHz付近)を妨害している
- カーティン大学の研究チームが29日間・約7600万枚の電波画像を分析し、1,806基のStarlink衛星から112,534件の個別電波放射を検出した
- 漏洩信号はSKA-Lowが検出対象とする宇宙信号より約10,000倍強力で、一部周波数帯では画像データの最大30%にStarlink干渉が含まれた
- ITUが保護する73–74.6 MHzおよび150.05–153 MHz帯域内でも漏洩が検出され、本来信号が存在しないはずの保護帯域が汚染されている
- 意図しない衛星からの電波放射は現行の国際規制のグレーゾーンにあり、技術的にはルール違反ではないが、根本的解決にはハードウェアの工学的修正が必要とされる
Starlinkの低周波帯での意図しない漏洩が、ITU保護帯域にまで及んでいる点は規制リスクとして注視すべきです。現行の国際枠組みでは「グレーゾーン」とされるため、今後ITUや各国当局が非意図放射への規制を強化すれば、SpaceXの衛星コンステレーション運用や後継機の設計変更コストに直結し得ます。一方、SKA-Lowのような大型電波天文プロジェクト側にとっては観測データの最大30%が汚染されるという実害があり、干渉緩和技術・周波数管理ソリューションへの需要拡大という投資機会も生まれます。低軌道衛星の増加に伴う電波環境の逼迫は、衛星運用事業者全体のコスト構造と規制対応力を選別する材料になると見ています。