自動運転トラックの変革は到来したのか?

米国トラック運送業界では年間5,000件以上の死亡事故や深刻な人手不足を背景に、AuroraやKodiakなどのスタートアップがレベル4自動運転トラックの商用展開を進めている。カリフォルニア州でのテスト解禁や連邦レベルの法制化など規制環境は前進しており、Auroraはボルボとの提携やDaaS(Driver-as-a-Service)モデルを通じて1マイルあたり0.85ドルでの運行提供を目指している。しかし、ゴールドマン・サックスによる2028年のコスト競争力獲得予測や2035年の普及予測(約16.4万台)がある一方で、拠点の連結作業や給油、故障対応、訴訟リスクや保険費用といった隠れたコストが依然として残る。また、トラック業界の薄利体質や安全規制・監督体制の不足を踏まえると、技術単体で安全性や採算性が即座に解決されるわけではないと指摘されている。