NASAの探査車、初期火星における複雑な水の痕跡を発見

NASAの火星探査車パーシビアランスがジェゼロクレーターの縁にある「マージンユニット」を調査した結果、当初予想されていた堆積岩ではなく、マグマから形成された火成岩が発見された。この火成岩は、初期の火星における水の活動に関する複雑な記録を保持しており、少なくとも3回水と相互作用した痕跡が見られた。この発見は、火星の水の歴史と初期の居住可能性の理解を深める上で重要である。特に、火星周回衛星からの観測で示唆されていた炭酸塩鉱物の存在について、探査車は火星湖との相互作用ではなく、地下深部で形成されたオリビン岩が水と反応した結果であることを明らかにした。この岩石は、水との相互作用により、炭酸塩、シリカ、硫酸カルシウム、蛍石などの鉱物に変質しており、過去の水の存在と活動の証拠となっている。この研究結果は、学術誌「Communications Earth & Environment」に掲載された。