NASAのアルテミスIII着陸船テスト、月面着陸への道を開く
How NASA’s Artemis III Lander Test Will Pave Way for Moon Landings
NASAは2028年のアルテミスIII計画での月面着陸に先立ち、2027年にデモンストレーションミッションを実施する。このミッションでは、商業有人着陸システムとオリオン宇宙船の間でのランデブー・ドッキング操作を地上と軌道上で練習する。このミッションからのデータと、将来の無人月デモンストレーションミッションのデータは、有人月面着陸の宇宙飛行士の安全とミッション成功を支援する。NASAは、オリオン宇宙船から月面への往復輸送を担う有人着陸システムの開発を2つのアメリカ企業と共同で行っている。アルテミスIIIでは、SpaceXとBlue Originがそれぞれ有人着陸船のテスト版(テストアーティクル)を飛行させる。これらの着陸船テストアーティクルは商業ロケットで打ち上げられ、アルテミスIIIのクルーはオリオン宇宙船に搭乗し、SLS(宇宙打ち上げシステム)ロケットで低軌道へ向かう。SpaceXはStarshipバージョン3、Blue OriginはMark 2クルーランダーをベースにしたテストアーティクルを使用する。Blue Originの着陸船は、オリオン宇宙船とドッキングし、宇宙飛行士が内部に入るテストを行う。SpaceXのStarship着陸船テストアーティクルは、オリオンとのドッキング操作を評価するが、宇宙飛行士は内部に入らない。このデモンストレーションミッションは、3つの強力なロケットを短期間に連続して打ち上げ、地上処理、打ち上げクルー、施設、管制センター、ネットワーク、データ交換などを検証する機会となる。
- NASAが2027年にアルテミスIIIに向けたデモンストレーションミッションを実施し、商業有人着陸システムとオリオン宇宙船のランデブー・ドッキング操作を検証する
- SpaceXとBlue Originがそれぞれ有人着陸船のテストアーティクルを飛行させる
- SpaceXはStarshipバージョン3、Blue OriginはMark 2クルーランダーをベースにしたテストアーティクルを使用
NASAのアルテミス計画が2027年のデモミッションという具体的なマイルストーンに到達した点が重要。SpaceXとBlue Originの2社が有人着陸船のテストアーティクルを実際に飛行させる段階に入ったことで、月面輸送の受注競争が次のフェーズに移行した。特にSpaceXのStarshipとBlue OriginのMark 2という異なるアプローチの着陸船が並行開発されることで、両社の技術的優位性やコスト競争力が明確になり、宇宙関連ファンドやサプライチェーン企業の投資判断に直結する。また、複数の大型ロケットを短期間に連続打ち上げるというオペレーション面の検証も、今後の商業宇宙市場の拡大におけるインフラ整備の進捗を示す指標となる。