アルテミス計画の月面探査車、2027年末までに開発完了へ
Next-gen astronaut Moon rovers aim for deployment ahead of Artemis 4 crew arrival
NASAは、アルテミス計画における月面基地構想を推進するため、2027年末までに月面探査車(LTV)を開発する企業として、アストロラブ社とルナー・アウトポスト社を選定した。当初は1社のみが選ばれる契約だったが、NASAはよりシンプルな設計を求め、2社に開発を委託した。アストロラブ社の「Crewed Lunar Vehicle (CLV-1)」は、同社の「FLEX」ローバーの技術を応用し、人間と貨物を運搬可能。ルナー・アウトポスト社の「Pegasus」は、同社のロボットローバー「MAPP」の開発経験を活かしている。両社とも、極低温の月面環境での活動や、着陸船との連携を考慮した設計を進めている。打ち上げと月面着陸は、当初両社がそれぞれ契約していたSpaceXやIntuitive Machinesではなく、NASAがブルーオリジン社を選定し、ニューグレンロケットとブルー ムーンMk.1着陸船を使用する予定だった。しかし、ニューグレンロケットの打ち上げ失敗により、ブルーオリジン社のスケジュールに遅延が生じており、NASAは代替案も検討している。
- NASAが月面探査車(LTV)の開発企業としてアストロラブ社とルナー・アウトポスト社を選定した
- 月面探査車の開発完了目標が2027年末に設定された
- ブルーオリジン社のニューグレンロケット打ち上げ失敗によりスケジュールに遅延が生じ、NASAが代替案を検討している
月面探査車という宇宙探査の具体的なハードウェア開発契約が2社に発注され、2027年末という明確な納期が設定された点が重要。特にブルーオリジン社のニューグレンロケット打ち上げ失敗によるスケジュールリスクが顕在化しており、NASAが代替案を検討中という点は、関連企業の受注やスケジュールに影響を与える可能性がある。SpaceXやIntuitive Machinesが当初契約していたがNASAがブルーオリジンを選んだ経緯も、今後の調達方針の変化を示唆している。