米国の石油貯蔵施設クッシング、在庫が危機的水準に迫る

米国のエネルギー市場の中心地であるオクラホマ州クッシングの石油貯蔵在庫が、過去最低水準に迫っている。通常4000万バレルを貯蔵するクッシングの現在の在庫は2160万バレルで、2000万バレルを下回ると「空」とみなされ、顧客への供給が困難になる「運用上のストレスレベル」に近づいている。これは、イラン情勢悪化による米国産原油の需要急増と、中東からの供給減少により、米国が「最後の供給者」となっているためである。クッシングだけでなく、米国のディーゼル在庫は2003年以来の低水準、ガソリン在庫も前年比5%減、他の商業貯蔵施設も先週だけで720万バレル減少した。世界的な石油在庫も枯渇ペースが速く、運用上のストレスレベルまであと1億バレル強となっている。この状況が続けば、市場はパニックに陥り、価格が急騰する可能性がある。対策として輸出禁止や市場メカニズムへの委ねが考えられるが、いずれも望ましくない結果を招く可能性がある。専門家は、このままでは原油価格が140~160ドル、ガソリン価格が5ドルを超える可能性があり、年末まで解決しない場合は原油価格が200ドル、ガソリン価格が9ドルに達する可能性も指摘している。