SpaceX、土曜夜のStarlinkミッション中にStarshield衛星2基打ち上げ
SpaceX launches 2 Starshield satellites during Saturday night Starlink mission
SpaceXは、 Vandenberg宇宙軍基地からFalcon 9ロケットを使用し、21基のStarlink衛星と2基のStarshield衛星を打ち上げた。Starshieldは政府機関向けのStarlink衛星アーキテクチャの派生版である。打ち上げられた2基の衛星の具体的な政府機関や、外国政府向けか否かは明らかにされていない。Falcon 9の第一段ブースターB1097は、打ち上げ約8分後に無人艦船「Of Course I Still Love You」に着陸した。これは同艦船への201回目の着陸であり、ブースター着陸の通算620回目となった。過去には、国家偵察局(NRO)の「マルチ・フェノメロジー・プロリファレーション・アーキテクチャ」衛星コンステレーションを支援する13回の打ち上げにStarshield衛星が含まれていると推測されている。2024年4月には、ノースロップ・グラマンがSpaceX衛星の一部にセンサーを提供していると報じられた。2025年には、SpaceXはStarlink 13-1およびStarlink 13-4ミッションで、今回のStarlink 17-43ミッションと同様に、それぞれ2基のStarshield衛星を打ち上げたと報じられている。これらの衛星は、米国宇宙軍によってUSA 485、486、549、550として記録されているが、特定の米国政府機関との関連は公表されていない。
- SpaceXがVandenbergからFalcon 9で21基のStarlink衛星と2基のStarshield衛星を打ち上げた
- Falcon 9第一段ブースターが無人艦船に着陸し、通算620回目のブースター着陸を達成
- 2025年にSpaceXは同様にStarshield衛星を打ち上げており、米国宇宙軍によりUSA 485などとして記録されている
SpaceXが民生用Starlinkと並行して、政府向けStarshield衛星の打ち上げを継続的に行っている点が重要。民間衛星コンステレーション技術がそのまま国防・安全保障用途に転用されている構造は、SpaceXの収益源の多様化と政府依存度の上昇を示唆する。特にNROや米国宇宙軍との連携が推測されており、衛星ビジネスにおける官需の安定性と拡大可能性を裏付けている。またFalcon 9ブースター着陸620回達成は、打ち上げコスト低減と再利用技術の成熟を示す指標であり、SpaceXの競争力継続を支える要素。