NASAの宇宙通信・航法プログラム(SCaN)の20年間の功績
20 Years of Space Communications and Navigation
NASAは2006年5月に宇宙通信・航法(SCaN)プログラムを設立し、同局のネットワークを統合した。SCaNは過去20年間で、国際宇宙ステーション(ISS)の宇宙飛行士から深宇宙探査まで、NASAの宇宙通信・航法能力の基盤となり、現在140以上のミッションを支援し、毎日テラバイト級のデータを配信している。主な功績には、火星通信を変革したElectraリレー無線(2006年)、宇宙ステーションでの再プログラム可能なSCaNテストベッド(2012年)、深宇宙ネットワークの「Follow the Sun」運用モデルへの移行(2017年)、ISSへのネットワークサポートの倍増(2019年)、Near Space Networkの再編成(2020年)、テラバイト級のデータダウンリンク記録を樹立したTBIRD(2023年)、月周回軌道からのレーザー通信デモンストレーション(2024年)、月での地球ベースGPS信号の初使用(2025年)、火星探査機Psycheミッションでの深宇宙レーザー通信実証(2025年)、Artemis IIミッションでの光学通信能力の実証(2026年)などが含まれる。また、NASAは徐々に商用宇宙通信サービスへの移行を進めており、TDRSフリートへの新規ミッション割り当て終了(2025年)を発表した。
- NASAがTDRSフリートへの新規ミッション割り当て終了を発表(2025年)
- NASAのSCaNプログラムがArtemis IIミッションで光学通信能力を実証予定(2026年)
NASAのSCaNプログラムは20年間で宇宙通信インフラを飛躍的に進化させてきたが、本記事は功績の総まとめに過ぎず、新たな投資判断材料となる具体的な事象は含まれていない。ただし、注目点として、商用宇宙通信サービスへの移行方針が明確化したこと(TDRS新規ミッション割り当て終了)は、民間宇宙通信事業者にとっては市場拡大の追い風となる可能性がある。また、レーザー通信(光通信)の実用化が進んでいる点は、宇宙データ伝送の帯域制約解消につながる重要な技術トレンドである。投資家としては、NASAの商用サービス調達動向と、光通信関連の宇宙スタートアップに注目すべき。