NASA、今後のミッションで火星の衛星の謎解明を支援へ

NASAはJAXAの火星衛星探査計画「MMX」において重要な役割を果たし、フォボスとダイモスの起源解明およびフォボスのサンプルリターンを支援する。NASAの貢献には、ガンマ線・中性子分光計「MEGANE」や高圧窒素ガスで表面物質を採取する空圧サンプラー「P-Sampler」、ディープスペースネットワークによる通信・航法支援、科学者への資金提供が含まれる。探査機は2027年8月に火星へ到着し、フォボスのサンプル採取を経て2031年に地球へ帰還する予定。NASAは回収サンプルの約15%を取得・保管し、ジョンソン宇宙センターで長期的な研究に提供する。