NASAのスペイン深宇宙通信施設、山火事のため避難

2024年4月20日、NASAの深宇宙ネットワーク(DSN)の一部であるマドリード深宇宙通信複合施設は、史上初の試みとして、6基全ての無線周波数アンテナを同時に使用し、ボイジャー1号宇宙船からのデータ受信テストを実施した。この「アレイイング」と呼ばれる技術は、複数のアンテナの受信能力を組み合わせることで、遠方の宇宙船からの微弱な信号を捉えることを可能にする。現在、ボイジャー1号のプラズマ波システム(PWS)からの科学データをダウンリンクするには5基のアンテナアレイが必要だが、ボイジャー1号がさらに遠ざかるにつれて6基が必要となる。しかし、金曜日にはスペインの首都近郊で山火事が発生し、NASAはマドリード深宇宙ネットワーク地上局を避難させた。人員は全員無事であり、被害状況はまだ調査中であるとNASAは発表した。ソーシャルメディアに投稿された写真には、追跡用アンテナの付近に煙や炎が見られた。マドリードの施設は、カリフォルニア州ゴールドストーンおよびオーストラリアのキャンベラにある地上局と連携し、深宇宙の宇宙船へのコマンド送信とデータ受信を行っている。地元メディアによると、現場の90人の作業員が避難し、政府関係者は施設を守るために「不可能なことが行われている」と地元メディアに保証した。現在、ミッション運用のサポートはカリフォルニア州のゴールドストーン深宇宙通信複合施設にシームレスに移行されており、宇宙船通信の継続性と中断のないサポートが保証されている。3つのサイトはそれぞれ直径230フィート(70m)のアンテナを備え、重さは約2,970米国トン(270万kg)である。スペインの施設はマドリードから西へ約37マイル(60km)のロボレド・デ・チャベラにある。